letzten Monat hatte ich die Gelegenheit, den Hauptsitz von Seiko UK in Maidenhead zu besuchen. Als eingefleischter Seiko-Fan wollte ich schon immer sehen, was hier passiert. Wird hier viel Arbeit ausgelagert oder handelt es sich um ein voll funktionsfähiges Servicecenter? Die Antwort mag Sie überraschen, denn Seiko UK kann praktisch alles erledigen, was die Wartung moderner Seiko-Uhren betrifft.

Im Oktober habe ich mit dem Team von Seiko UK gechattet und nach einer Besichtigung des Hauptsitzes gefragt. Schließlich haben wir viele britische Leser, die auch Seiko lieben. Ein paar E-Mails später entschieden wir uns für einen Termin Anfang Dezember. Ich fuhr mit der „Lizzie Line“ nach Maidenhead, wo mich mein Freund Lawrence (@mostlymovado) am Bahnhof abholte und dann die letzte Etappe nach Seiko UK fuhr. Das moderne Gebäude befindet sich in einem Büropark und beherbergt seit Anfang 2024 den regionalen Hauptsitz. Ein großes Dankeschön an Linda, Rob, Robin und Andre für ihre großzügige Zeit, während wir die Anlage besichtigten und einen Batteriewechsel an einem meiner historischen Seiko Tuna-Taucher beobachteten.

Was passiert bei Seiko UK?
Der Hauptsitz von Seiko UK kümmert sich um den Seiko-bezogenen Kundendienst, Reparaturen und Service für die Kunden der Region. Boutiquen und Privatpersonen schicken replica Uhren ein, und ein Team von Uhrmachern ist vor Ort und bereit, an modernen Seiko-Uhren zu arbeiten. Das können wir gleich hinter uns bringen, weil ich nach Vintage-Stücken gefragt habe. Da Seiko UK nach dem Service eine Garantie bietet, werden Vintage-Modelle normalerweise nicht akzeptiert, da es keine offiziellen Ersatzteile mehr gibt. Das ist traurig, aber kaum überraschend.

Beginn der Tour
Es gibt jedoch wenig, was für moderne Seiko-Uhren nicht vor Ort getan werden kann. Wir begannen unseren Tag in einem nachgebauten Ausstellungsraum, der für Schulungen und zum Testen neuer Displays genutzt wird. Nach einem Kaffee und ein bisschen Vorführung und Erzählen mit einigen Vintage-Stücken, die ich mitgebracht hatte, war es Zeit, anzufangen. Lawrence und ich zogen weiße Laborkittel an und betraten den Lagerbereich für Ersatzteile. Große, anonyme Stahlschränke beherbergen Tausende von OEM-Seiko-Teilen. Interessanterweise erwähnte Rob, der uns die Tour gab, dass das, was wir sahen, eine enorme Bestandsreduzierung im Vergleich zum alten Standort darstellt.

Seiko UK-ErsatzteillagerBesuch bei Seiko UK
Dann betraten wir einen Raum, in dem alle Uhren gelagert wurden. Dies sind alle Uhren, die eingegangen sind und die bereit sind, an ihre Besitzer zurückgeschickt zu werden. Hier erfuhren wir, dass Seiko UK die Uhrwerke bei weniger teuren Modellen ersetzt, anstatt sie zu warten. Wenn beispielsweise eine Seiko 5 zur Wartung hereinkäme, würde sie mit einem neuen automatischen 4R36 wieder rausgehen. Letztendlich ist es eine Frage der Wirtschaftlichkeit und der Zeit. Wenn jedoch eine Uhr wie eine Marinemaster 300 hereinkäme, würde sie eine vollständige Wartung erhalten. Seiko UK kann jede Uhr mit einem modernen kinetischen, Solar-, Spring Drive-, Handaufzugs- oder Automatikwerk behandeln.

Reinigung und Veredelung
Rob erklärte, dass die neue Anlage von Seiko UK im Vergleich zum alten Gebäude mehrere Verbesserungen mit sich bringt. Erstens gibt es reichlich natürliches Licht, was den Uhrmachern hilft. Zweitens befindet sich der Uhrmacherbereich in einem sauberen und ruhigen Raum. Dies bedeutet, dass die Gehäusereinigung, das Polieren und der überaus wichtige Luftkompressor in getrennten Räumen stattfinden. Was das Polieren von Gehäusen betrifft, kann das Team auf Wunsch des Besitzers jedes Metall bearbeiten und Gehäuse auf hohem Niveau nachbearbeiten.

Der Uhrmacherraum
Als ich den Uhrmacherbereich bei Seiko UK betrat, war es wie ein Spa-Bereich. Es war ruhig, gut beleuchtet und sauber. Die Uhrmacher sitzen in einer Reihe und stehen vor großen Fenstern. Jeder hat eine große Werkbank mit Beleuchtung, Instrumenten und Druckluft. Uns fielen ziemlich viele von Seiko hergestellte Maschinen auf, darunter Genauigkeitsprüfgeräte. Es gab sogar einige merkwürdig aussehende Batteriebehälter mit Seiko-Logo zum Recycling.

Einem Meister bei der Arbeit zusehen
Um unseren Besuch spannender zu gestalten, bot das Team von Seiko UK freundlicherweise an, die Batterie einer meiner Vintage-Uhren zu wechseln, während wir zusahen. Ich hatte noch nie eine zerlegte Seiko Tuna gesehen, also brachte ich mein frisch kaputtes, 1.000 m wasserdichtes 7C46 „Golden Tuna“-Modell aus dem Jahr 1990 mit. An diesem Tag lernte ich ein paar Dinge über meine Uhr. Erstens war die Uhr irgendwann neu beleuchtet worden. Zweitens sind die Dichtungsteile dieser Uhr in Größe und Passform identisch mit denen der heutigen Tuna. Die 7C46 wird auch noch produziert, daher sind Änderungen am Uhrwerk möglich. Ich habe mich entschieden, mein originales Hardlex-Glas (neue Modelle verwenden Saphir) und die Originalkrone zu behalten, da neue Kronen etwas anders sind.

Der Uhrmacher, der an meiner Tuna arbeitete, hieß Andre und teilte uns mit, dass er seit 39 (!!) Jahren bei Seiko UK ist. Rob, der uns die Führung gab und die Serviceabteilung leitet, ist übrigens seit 40 Jahren dort! Das ist ein starkes Zeichen dafür, wie das Unternehmen seine Mitarbeiter behandelt. Ich habe es genossen, während des Batteriewechsels mit Andre über ältere Seiko-Modelle zu plaudern. Sein Wissen war enzyklopädisch und ich konnte die Leidenschaft spüren, als er über einige der älteren Uhrwerke sprach, die er heute nur noch selten sieht.

Eine Seiko Tuna bei Seiko UK auseinandernehmen
Ein Batteriewechsel für die Golden Tuna kostet bei Seiko UK 120 £. Das erscheint angemessen, da die Uhr ein Monoblockgehäuse hat und mehr Arbeit erfordert als eine normale Quarzuhr. Ich habe jedoch eine neue Wertschätzung für die Arbeit gewonnen, nachdem ich die Menge an Dichtungen in der Uhr und die Tests nach dem Zusammenbau gesehen habe. Andre löste die Lünette und die Sperrfeder. Dann entfernte er die Abdeckungsschrauben und die Abdeckung.

Wie erwähnt, hat eine Seiko Tuna ein Gehäuse, das von vorne zu öffnen ist. Wir gingen zu einer langen Arbeitsplatte mit verschiedenen Instrumenten, und Andre benutzte ein auf einer Werkbank montiertes Werkzeug zum Entfernen des Gehäusebodens, um das Glas abzuschrauben. Vor Jahren modifizierte er die Werkzeugeinsätze, damit sie in das Tuna-Gehäuse passten. Alles ließ sich perfekt öffnen!

Wir gingen zurück zur Werkbank, und die Dichtungen kamen immer weiter! Ich sah zum ersten Mal die berühmte L-förmige schwarze Gummidichtung, die die Tuna berühmt gemacht hat. Außerdem konnte Seiko dadurch auf den Einbau eines Heliumventils verzichten. Andre legte das Zifferblatt frei, entfernte die Krone und schloss die Demontage ab. Dann drehte er das Zifferblatt um, um die Batterie freizulegen.

Reinigung und Zusammenbau
Andre reinigte geschickt die Kronengewinde und begann, alle Dichtungen zu ersetzen. Die Uhr und die Dichtungen sahen immer noch großartig aus, aber der Service umfasst diese neuen Teile. Bald waren wir wieder an der Theke, und Andre drückte das Glas in die L-förmige Dichtung und schraubte alles zusammen.

Trockener Niederdrucktester bei Seiko UKTrockener Niederdrucktester bei Seiko UK
Der große Drucktest
Interessanterweise wird die Uhr zunächst einem trockenen Niederdrucktester unterzogen. Der 10-bar-Test zeigt an, ob etwas stark verstellt ist. Die Uhr hat die Prüfung bestanden, also war es Zeit für den Hochdrucktester. Seiko UK testet Uhren bis 125 % ihrer angegebenen Bewertung, was mich überraschte. Diese 35 Jahre alte Tuna ist bis 1.000 m wasserdicht, was bedeutete, dass sie bis 125 bar getestet wurde!

Andre legte die Tuna in eine kleine Kammer, die mit Wasser gefüllt war. Dann wurde Wasser hinzugefügt, um sicherzustellen, dass sich keine Luft in der Säule befand. Danach schloss er die Kammer und erhöhte den Druck durch Drehen eines Rades. Schließlich erreichte das Manometer 125 bar und die Nadel hielt.

Nach diesem Test setzte Andre die Abdeckung und die Lünette wieder auf. Die Uhr war fertig und ehrlich gesagt war es eine umfangreichere Operation, als ich mir vorgestellt hatte. Es war keine Heimwerkerarbeit!

Nochmals vielen Dank an Seiko UK
Lawrence und ich verließen Seiko UK mit dem Gefühl, dass dieses Team alles vor Ort regeln konnte. Uhren werden nicht hin und her nach Japan geschickt. Außerdem waren wir erstaunt über die Betriebszugehörigkeit der Mitarbeiter und wie gut sie sich mit der Marke und ihrer Geschichte auskennen. Als langjähriger Fan der japanischen Marke bin ich jetzt noch zuversichtlicher, dass es eine hochkompetente Einrichtung vor Ort gibt, die unsere Uhren auch in den kommenden Jahren am Laufen hält.